“蚁族”一词由北京大学博士后研究员廉思创造，特指中国城市中一群低收入的大学毕业生。他们普遍过着贫困的生活，并常在城乡结合部或近郊农村聚居，形成独特的“聚居村”。这个群体成员大多希望能够在大城市找到与大学所学专业相关的工作，但现实与理想存在较大差距.
社会学背景
“蚁族”的出现反映了社会结构变迁下的深层问题。在社会学家看来，这一群体现象背后存在多重社会因素：
- 教育与就业的错位： 尽管接受过高等教育，但由于大学毕业生数量庞大、就业市场竞争激烈，以及中国社会经济发展中创造出的与高学历匹配的优质工作机会不足，许多大学生毕业后面临“毕业即失业”或“高知低就”的困境。教育作为促进社会流动的“梯桥”出现了“短路和断线”。
- 高成本的城市生活： 随着城市化进程加速，大城市的房价、物价持续走高，生活成本居高不下，使得低收入的大学毕业生难以在城市立足，被迫选择群居于租金低廉的城中村或地下空间。
- 社会保障的缺失： 许多“蚁族”从事临时性工作，收入微薄，且普遍缺乏“三险一金”等基本的社会保障和劳动合同，导致其生活抗风险能力弱，并产生强烈的“相对剥夺感”。
- 代际贫困与资源匮乏： 大多数“蚁族”来自普通甚至贫困家庭，无法从家庭获得足够的经济支持和社会资源，在与同龄人的竞争中处于劣势。
- 心理与社会适应问题： 面对理想与现实的巨大反差，“蚁族”群体普遍存在挫折感、焦虑感等心理问题，且与外界交流主要依靠互联网，存在一定程度的社会边缘化风险。
“蚁族”现象不仅是一个经济问题，更是中国社会转型期在教育公平、就业结构、城市发展和青年成长等方面面临的复杂挑战。
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